Las relaciones entre Corea del Sur y ASEAN en 2009: Especial referencia a Indonesia, Vietnam y Camboya

Lee Myung-bak lanzó en 2009  la “New Asia Iniciative”, un ambicioso giro en una política exterior hasta entonces muy focalizada en las relaciones con los “Big Four”. Se amplia el ámbito geográfico de actuación exterior desde Asia central y del Sur (India, en especial) hasta el sudeste asiático y el Pacífico. Además, a la actual diplomacia económica, energética y cultural se le suman otros ámbitos o intereses como el de la seguridad y el cambio climático. El presidente surcoreano realizó varias giras por Asia-Pacífico en 2009: a Nueva Zelanda, Australia e Indonesia (3 al 6 de marzo); a Kazasthán y Uzbekistán (12 al 14 de mayo); a Vietnam y Camboya (20 al 23 de octubre); a Tailandia para participar a las cumbres de ASEAN+3 y EAS (24 y 25 de octubre); a Singapur para asistir a la cumbre anual de APEC (14 de noviembre) y a los Emiratos Árabes Unidos (26 de diciembre).

1.   Las relaciones con ASEAN

 Corea del Sur quiere potenciar su cooperación con los 10 países miembros de la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN). Con este objetivo y para conmemorar el 20º aniversario del inicio de las relaciones con ASEAN, Seúl organizó los días 1 y 2 de junio en la isla de Jeju, una cumbre especial Corea del Sur-ASEAN. Ambas partes firmaron un acuerdo sobre inversiones que complementa los previos acuerdos de libre comercio (FTA) sobre mercancías y sobre servicios ya firmados en junio del 2007 y en mayo de 2009 respectivamente. Corea del Sur tiene vigente desde 2006 un FTA con  Singapur, país miembro de ASEAN. También firmó y ratificó un acuerdo comercial con India en agosto de 2009 y esta negociando otros países de Asia-Pacífico como con Australia y Nueva Zelanda.
 
Lee Myung-bak participó en julio en la reunión del “ASEAN Regional Forum” (ARF) celebrado en Pukhet (Tailandia). El ARF es el único organismo regional consultivo que también incluye el diálogo sobre cuestiones de seguridad en el que asiste Corea del Norte. Seúl ha pedido a los miembros de ASEAN su apoyo a una solución negociada del conflicto intercoreano.

El firme compromiso surcoreano con la ASEAN se manifiesta en la cooperación financiera. La crisis económica global ha reforzado la cooperación regional entre China, Japón y Corea del Sur en el marco de la ASEAN+3. Los tres países acordaron el 3 de mayo en la isla de Bali contribuir con un total de 96 billones $ a un fondo regional de reservas de 120 billones $. A Corea del Sur le corresponde aportar 19 billones $. Las aportaciones de cada país al fondo se decidieron en base a la ratio 4-4-2 que reflejan aproximadamente el tamaño de sus economías, reservas de divisas y comercio exterior. Se tuvo en cuenta la valoración de los tres PIB y a China se le otorgó el 43%, Japón el 48% y Corea del Sur el 9%. En relación al montante de reservas de divisas que poseían en marzo 2009, se cifró que China representaba el 61%,  Japón el 32% y Corea del Sur el 7%. Y en cuanto al volumen del comercio exterior en 2008: China el 55%, Japón el 27% y Corea del Sur el 18%. Cabe destacar que en la cumbre de la isla de Jeju, Seúl se comprometió a doblar hasta el 2015, su Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) a los países de ASEAN. También propuso crear un Fondo especial para asistir a los miembros de la ASEAN en sus esfuerzos para combatir las causas y los efectos del Cambio Climático en la región.

Lee Myung-bak participó activamente los días 24 y 25 de octubre en las cumbres regionales celebradas en Tailandia en el marco de ASEAN:
 
a)  En primer lugar, reafirmó los compromisos asumidos en junio en el encuentro de la isla de Jeju para ampliar la cooperación con ASEAN. El comercio bilateral con ASEAN se ha doblado en los últimos cinco años, desde la cifra de 46,2 billones $ en 2004 hasta los 90,2 billones $ en 2008 y se espera alcanzar los 150 billones $ en 2015.

b)  En segundo lugar, intervino en la cumbre de la ASEAN+3 o ASEAN Plus Three (APT) que incluye a China, Japón y Corea del Sur. Se trató sobre la crisis económica global, el cambio climático, la seguridad energética y alimenticia y otros temas regionales de interés común como la cooperación cultural y turística. Se insistió en la necesidad de frenar cualquier rebrote de proteccionismo comercial en la región así como estudiar las posibles ventajas de crear una gigantesca zona de libre cambio o “East Asia Free Trade Area” (EAFTA). La EAFTA daría como resultado un enorme mercado de 3.100 millones de personas, casi la mitad de la población mundial y un tercio del PIB mundial.

Un paso importante se dio el 1 de enero de 2010 con la entrada en vigor de la ya antes mencionada “ASEAN-China Free Trade Agreement” (ACFTA), una zona de libre cambio entre seis países miembros de la ASEAN (Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia) y China. Cuando el ACFTA en 2015 con la incorporación de los restantes 4 países (Camboya, Laos, Myanmar y Vietnam) abarcará un mercado de 1.900 millones de personas. Ello provoca el creciente interés de Japón y Corea del Sur a incorporarse a esta futura grandiosa área comercial. También Taiwán observa con especial atención los movimientos de China en el sudeste asiático.

c) En tercer lugar, el día 25 de octubre se reunió la “East Asia Summit (EAS)”. En esta cumbre, a los trece miembros de la ASEAN+3 se le suman Australia, Nueva Zelanda e India. La EAS trató sobre los efectos y las respuestas para afrontar la crisis económica mundial. Las perspectivas en general son optimistas. En el informe “Asian Development Outlook 2009 update” publicado el 22 de septiembre, el Banco Asiático de Desarrollo pronostica que Asia ya contribuyó en más del 75% del crecimiento económico mundial en 2009. El crecimiento asiático proseguirá en los próximos años.

2.   La relaciones con Indonesia, Vietnam y Camboya

a)   Lee Myung-bak visitó Indonesia el 6 de marzo donde se entrevistó con su presidente Susilo Bambang Yudhoyono. Indonesia es una nueva potencia emergente en ASEAN con un creciente protagonismo estratégico en Asia, reafirmado con su condición de miembro de pleno derecho del G20. El objetivo principal fue el incrementar los intercambios económicos y comerciales con especial incidencia en los recursos energéticos y naturales. Indonesia es el 11º socio comercial de Corea del Sur. El comercio bilateral sumó 13 billones $ en 2008. Ambos mandatarios firmaron un Memorandum of Understanding que recogía las principales áreas de interés común como el desarrollo de energías limpias y renovables, la protección y explotación de bosques, la construcción de infraestructuras y electrificación. Corea del Sur está invirtiendo con decisión y entre los acuerdos alcanzados destacan la ampliación de contratos petroleros en West Madura y la concesión a empresas surcoreanas de otras 200.000 hectáreas que se suman a las .000 hectáreas de cultivos en el país. Finalmente, Lee Myung-bak se comprometió a aumentar la AOD y a fomentar los intercambios académicos y culturales.

b)  Las relaciones políticas entre Corea del Sur y Vietnam se vieron afectadas negativamente por la activa participación surcoreana en la Guerra de Vietnam, desde 1965 hasta su retirada en 1975, como aliados de los EEUU. Estos, en plena guerra fría, aseguraban a su vez la soberanía de Corea del Sur frente a la amenaza militar de Corea del Norte. Más de 3.000 soldados surcoreanos murieron y otros 8.000 resultaron heridos en Vietnam. Aunque Seúl y Hanoi restablecieron sus relaciones diplomáticas en 1992, aquella intervención militar no se ha borrado aún en la memoria vietnamita. Dos semanas antes del inicio del viaje de Lee Myung-bak a Hanoi, las autoridades vietnamitas protestaron por un proyecto de ley surcoreano, anunciado el 9 de septiembre, que preveía otorgar a los veteranos en la guerra vietnamita los mismos derechos reconocidos a los veteranos de la guerra de Corea. El conflicto diplomático se solucionó tras una rápida visita del ministro de Asuntos Exteriores Yu Myung-hwan a Hanoi el 11 de octubre.

Lee Myung-bak viajó a Hanoi el 20 de octubre. Se entrevistó con el presidente vietnamita Nguyen Minth Triet, con el primer ministro Nguyen Tan Dung y con el secretario general del PCV Nong Duc Manh. Mas allá de algunas discrepancias políticas puntuales, las relaciones económicas y comerciales no han parado de crecer, sobretodo desde que Seúl firmó con ASEAN en 2007 un primer acuerdo de libre comercio o FTA sobre mercancías. Vietnam es el 12º socio comercial de Corea del Sur y este es el 6º socio comercial de Vietnam. El comercio bilateral alcanzó los 9,8 billones $ en 2008, 20 veces más que los 490 millones $ en 1992. Por otro lado, Corea del Sur es el 2ª país inversor en el país. Ya están presentes las grandes empresas, como Samsumg Electronics que cuenta con una fábrica de teléfonos móviles que produce 15 millones de aparatos mensuales. El país recibe de Seúl una cuantiosa AOD.

Ambos países ampliaron el nivel de las relaciones bilaterales, pasando del “Comprehensive Partership” establecido en 2001 al “Strategic Cooperative Partnership” en 2009 que permite abarcar nuevos ámbitos de cooperación. Lee Myung-bak se comprometió a reconocer a Vietnam el status de “economía de mercado” y a constituir en 2010 un grupo de trabajo par estudiar la posibilidad de negociar un FTA. Seúl desea posicionarse en el creciente mercado vietnamita para competir con otros inversores asiáticos como Japón y China.  Se firmaron 11 Memorandums of Understanding que incluían proyectos de inversión en infraestructuras, telecomunicaciones, desarrollo de recursos, etc. Otros conglomerados empresariales surcoreanos están también interesados en entrar o ampliar sus inversiones en Vietnam como son POSCO, Kumho Asiana, Lotte Group, SK Energy, Namkwang Engineering & Construction. Se pretende doblar el comercio bilateral desde los 9,8 billones $ en 2008 para alcanzar los 20 billones $ en 2015.
 
Otro capítulo a mejorar son las relaciones sociales y culturales. Más de 80.000 surcoreanos residen en Vietnam y 90.000 vietnamitas viven en Corea del Sur, destacando las 40.000 mujeres vietnamitas casadas con surcoreanos. “La Korean Wawe”, conocida como “Hayllu”, está cada vez más presente entre los gustos culturales de los vietnamitas. En el ámbito político. Seúl y Hanoi acordaron promover un diálogo estratégico para cooperar en los ámbitos de la seguridad y defensa. Lee Myung-bak pidió el apoyo político vietnamita para lograr la desnuclearización de Corea del Norte. Vietnam, al igual que China, mantiene unas relaciones muy fluidas con Pyongyang. Corea del Sur apuesta por Vietnam. Es posible que este país sea invitado especialmente a asistir a la cumbre del G20 que organiza Seúl en noviembre de 2010.

c)   Corea del Sur y Camboya reestablecieron sus relaciones diplomáticas en 1997. Pero los intercambios comerciales con uno de los países más empobrecidos de Asia son muy escasos. El comercio bilateral se incrementó desde los 50 millones $ en 1997 a 300 millones $ en 2008, una cifra 33 veces inferior a nivel del comercio exterior con Vietnam. La estructura económica del país, principalmente agrícola con un escaso tejido industrial no despertaba el interés inversor surcoreano. Sin embargo, el crecimiento económico de Camboya se esta acelerando. Varias empresas  surcoreanas han invertido en el país y van a llegar muchas más en el futuro. Corea del Sur es, después de China, el 2º país inversor en Camboya. Sus inversiones han crecido de los 308 millones en 1997 hasta alcanzar los 2,48 billones $ en 2008. Los acuerdos de libre comercio o FTAs que Seúl ha firmado con la ASEAN, de la cual Camboya es miembro desde 1999, también han potenciado el comercio exterior.

Lee Myung-Bak y el primer ministro Hun Sen sentaron las nuevas bases para ampliar las relaciones bilaterales. Se firmaron varios “Memorandums of Understanding” dirigidos a incrementar la AOD y la asistencia técnica surcoreana. Se priorizarán cuatro áreas de cooperación: agricultura, forestal, servicios e infraestructuras sociales. En el ámbito financiero se amplió el Fondo de Cooperación al Desarrollo Económico para Camboya

para financiar, entre otros proyectos, un Centro tecnológico para el desarrollo agrícola y un Plan de reforestación de 200.000 hectáreas de tierras. El gobierno surcoreano se comprometió a proveer, durante los próximos 4 años, un total de 200 millones $ para prestamos directos a Camboya que serán destinarlos a nuevos proyectos de ayuda al desarrollo. También se promocionará el turismo surcoreano hacia Camboya. Lee Myung-bak hizo una corta escala en Siem Reap para visitar los templos de Angkor, Estos templos, declarados por la UNESCO “patrimonio mundial de la humanidad”, constituyen la mas importante zona arqueológica del sudeste asiático. En el ámbito político, Lee Myung-bak  Hu Sen trataron sobre el apoyo camboyano en favor  de la desnuclearización de Corea del Norte y firmaron un tratado en materia de extradición.