El Monasterio de San Pedro de Rocas se encuentra en Esgos, en la Ribeira Sacra, Galicia.
Es la edificación católica rupestre más antigua del mundo pues sería anterior al año 573, ligado al evangelizador Martín de Braga en época sueva, resultando una magnífica muestra de arquitectura románica1. Fue excavado en la roca natural por cinco monjes que no pertenecían a una orden monástica específica aunque habían recibido en herencia este lugar, lo que confirma que el sitio ya era considerado sagrado antes de su llegada, para recluirse en una vida austera, contemplativa, en conexión con la espiritualidad2. Esto es fácil de comprender cuando nos encontramos allí. Aunque para visitar el monasterio se recomienda llegar temprano, dada la afluencia de visitantes, he tenido ocasión de llegar al mediodía luego de una mañana lluviosa. No solo éramos muy pocos los visitantes sino que la pátina plateada del agua sobre el monasterio y adyacencias con sus helechos, el bosque de robles y castaños y enormes formaciones rocosas que parecen gigantes incrementaban la sensación de soledad mítica del lugar. San Pedro de Rocas uno de los primeros lugares en Galicia en que se puede verificar el paso de la vida eremítica a la vida en grupos religiosos, aunque hay pruebas de presencia de eremitas en la región hasta el siglo XV.
A principios del siglo VIII este monasterio fue abandonado debido a ataques musulmanes. Un siglo más tarde, podría tratarse de una leyenda, el caballero Gemodus llegó al lugar como eremita y después como abad fundó una comunidad monástica benedictina, que se convirtió en la orden oficial del monasterio. En el siglo X un incendio destruyó gran parte del monasterio que fue reconstruido aunque jamás pudo recuperarse su valioso archivo y desde el año 1199 se convirtió en el priorato más importante del monasterio de San Salvador de Celanova3, uniéndose definitivamente a este monasterio en el siglo XV. Anteriormente dependió del monasterio de Santo Estevo de Ribas de Sil.
En 1640 un nuevo incendio le deja el aspecto actual, en 1836 pasó a ser una parroquia que se cerró a comienzos del siglo XX debido a derrumbes y a un nuevo incendio.
En 1923 todo el conjunto de San Pedro de Rocas fue declarado Monumento Histórico Nacional y se inician procesos para su conservación. En 1928 otro incendio redujo a San Pedro de Rocas a cenizas, se decidió ya no restaurar la iglesia y edificar una más sencilla en Quinta do Monte, donde fueron trasladadas las campanas y se construyó un nuevo cementerio. De todos modos en 1999 se declaró a San Pedro de Rocas Bien de Interés Cultural histórico de España y en 2018 fue declarado Bien de Interés Cultural-Paisaje Cultural junto con 100 hectáreas a su alrededor.
El monasterio cuenta con una cabecera semicircular y la iglesia, que data del siglo XII, tiene sus tres naves y la cabecera excavada en la roca. Las naves en realidad son capillas separadas por arcos. En su suelo hay cinco tumbas, una de ellas con forma antropomorfa, y frescos del siglo XII. En el techo hay un respiradero que permite la entrada de luz y aire. El techo de todas las capillas simula ser bóveda de medio cañón.
En la pared de la capilla de la izquierda se abre un hueco que supuestamente era el sepulcro del caballero Gemodus donde se descubrió una pintura mural al fresco, datada entre 1175 y 1200, que muestra imágenes de los apóstoles.
También podemos ver unos sepulcros esculpidos en los que se representan figuras yacentes. En el suelo de la iglesia y el atrio hay numerosos sepulcros. El campanario, obra de Gonzalo de Penalva es posterior y pertenece al siglo XV.
Desde las cercanías sale un camino que baja por la pendiente de la montaña y llega hasta la Fuente de San Bieito o San Benito, también excavada en la roca conocida como la «Fuente Milagrosa» pues se cree que sus aguas tienen propiedades curativas.
La Casa Rectoral del siglo XVII alberga un museo etnográfico y de interpretación que ofrece información sobre la historia y la vida monástica en la Ribeira Sacra. También pudimos acceder y detenernos a apreciar esta exposición. Fue algo magnífico.
Notas
1 Existen otros cinco templos rupestres católicos en España en Huesca, Palencia, Burgos, Cantabria y Tarragona tallados entre los siglos VIII y XVI y uno en Finlandia, Temppeliaukio, en la segunda mitad del siglo XX.
2 La lápida fundacional se encuentra conservada en el Museo Arqueológico Provincial de Ourense.
3 Véase Asombrosa Galicia XIII.
Nota de la autora: «No he recibido ningún tipo de compensación (económica o no) por escribir este artículo, no tengo conexión material con las marcas, productos o servicios mencionados, y mi opinión es independiente.»
