Al poco tiempo y a mi paso por Melide, en el Camino francés como peregrina, supe por un grupo de caminantes que allí podía contemplar el cruceiro más antiguo en pie de Galicia. Confieso que no sabía mucho sobre ellos en ese momento. Este cruceiro, erigido alrededor del año 1300, contaba con un crucifijo en un lado y la Virgen María en el otro.
Por definición, los cruceiros son construcciones muy específicas, originalmente obra de destacados canteros. Cuentan con una base o pedestal, un fuste o columna y sobre ella un capitel. En estos componentes suelen encontrarse decoraciones o símbolos religiosos. En la parte superior destaca la cruz como elemento central, generalmente acompañada por la Virgen María u otra figura religiosa. 1
Pero es su significado lo que los transforma en un elemento único en el paisaje gallego. Si se encuentran en cruces de caminos podía ser indicio de la fe imperante en el territorio al que se ingresa. Pero no solo existen en rutas o senderos. Su presencia en otras ubicaciones suele estar relacionada con una pérdida dolorosa, un pedido o un agradecimiento ante un milagro. Son frecuentes en pazos, aldeas, cementerios, iglesias, plazas, como testimonio de la fe mayoritaria en Galicia. Expertos en estas manifestaciones artísiticas y religiosas han documentado la existencia de unos 10.000 cruceiros públicos en Galicia con sus respectivas localizaciones geográficas y señalan que esa cifra podría fácilmente verse duplicada si se tienen en cuenta cruceiros privados.2 Suelen ser centro de ceremonias y encuentros locales.
Las construcciones modernas también son parte de la cultura gallega pues generalmente son obra de destacados escultores locales como Francisco Pazos Martínez. Un lugar relevante en cuanto a nuevos cruceiros dentro y fuera de Galicia está reservado a la prolífica Escuela de Canteros de Poio.
Ante tan arraigada tradición me pregunté si la importante diáspora gallega en el mundo replicaba estos testimonios para recordar sus raíces. Comencé a recordar la presencia de estas construcciones en Buenos Aires-Argentina (en Tierra del Fuego se encuentra el cruceiro más austral del mundo, de granito gallego y con cinco metros de altura) y en Montevideo-Uruguay. Y de pronto como en abanico se desplegó ante mí la existencia de cruceiros en muchos países del mundo. Cuba, los Estados Unidos (Alaska, Nueva York, Miami), México, Venezuela, Brasil, Suiza, Filipinas. Donde se instaló una comunidad gallega, hubo al menos un cruceiro -aunque no siempre pudo mostrarse públicamente-. Obviamente la existencia de estos testimonios de la identidad gallega en el mundo guarda relación con la religión del país de acogida de la diáspora gallega. Existen menos obstáculos para erigirlos en países que cuentan con población católica.
El más notorio cruceiro de los últimos tiempos se encuentra en Miami. Es el más alto del mundo, mide 8,79 metros y se trata de una réplica en granito del cruceiro del Hío de Cangas de Morrazo, construido en Galicia por Santiago Besada y trasladado 6.640 km a través del océano Atlántico hasta su emplazamiento actual. Representa a Cristo desenclavado de la cruz y entregado a San Juan, la Virgen María y María Magdalena.3 Este cruceiro es un homenaje de la comunidad gallega del Estado de Florida con motivo del año Xacobeo 2021/22, inaugurado en noviembre 2023.
Nota de la autora: “No he recibido ningún tipo de compensación (económica o no) por escribir este artículo, no tengo conexión material con las marcas, productos o servicios que he mencionado y mi opinión es independiente”.
1 Se pueden encontrar estructuras similares en Portugal, los «calvários» y las «cruces de término» en otras partes de España.
2 Para información detallada véase www.cruceirosdegalicia.xyz
3 Se trata del primer cruceiro desenclavado localizado fuera de Galicia.
